1980年，大溪村村支部。
“书记，我想申请和最后一批知青回沪城。”
周茂临郑重向村书记提出申请。
他是1975年响应号召下乡来到这里的，如今最后一批知青也能回城了，他也想回去了。
面前的村书记扶了扶眼镜，却面露难色：“可你跟林同志是夫妻，上面规定了，已婚知青不得回城。”
沉默片刻。
周茂临再度开了口：“我跟林若菡没有领过结婚证。”
村里所有人都以为他是林若菡名正言顺的丈夫。
毕竟也只有这个身份，能让他甘心放弃初次回城的机会，在林若菡出国四年时，任劳任怨守在林家。
而这些年林若菡出国在外，他们连事实婚姻也没有。
所以不论怎样，他们都算不得夫妻。
村书记听见这说法，连忙找来婚姻登记薄看了一眼。
展开剩余89%确认过后，村书记看他的眼神透了几分同情，直接盖下印章，将回城条递给他。
“等年底，春节前你就可以回去了。”
“谢谢书记。”
周茂临走出村支部，仔细收好回城条。
春节前，那就只剩不到两个月了。
一阵寒风吹来，周茂临裹紧了身上的棉衣，可他的心里无比畅快。
五年前，他刚来到大溪村时，第一份工就是分配在林父手底干活。
他也就此认识了林若菡。
林若菡很优秀，优秀到刚结束浩劫时，还能被公派去往英国留学。
离开前，林若菡对他说：“茂临，等我回来，回来我们就领证。”
林父是矿工，下了矿就很少在家。
而林母双腿瘫痪，常年卧床，家里还有个十五岁正在读书的小舅子。
可为了她这一句话。
周茂临在这四年里，替她照料着林家老小，从不觉得半分苦。
可直到三天前，林若菡留学归来。
他满心欢喜等了四年，等来的是林若菡带回家一位高材生。
他们同在美国留学，在那里互相扶持。
林若菡说：“茂临，国外那艰难的四年，是苏铠陪我走过来的，我没法舍下他。”
那一刻，周茂临心中一直的坚守和执念，突然碎了一地。
他才明白，这四年算是白等了。
还好，他还有最后一趟能回沪城的机会。
从村支部回到林家。
林家安静得过分，林若菡去了城里安顿工作，林父下矿还没回来，小舅子也没放学。
只有瘫在床上的林母在家。
周茂临像往常一样进了里屋，给林母喂药，擦拭身子，换上干净衣物。
林母拉住了他的手，红了眼：“茂临，是若菡那丫头对不住你，等今晚她爸回来，我们一定给你做主！”
林家人对他向来很好，早已把他当亲儿子对待。
这也是周茂临这些年愿意留在林家的原因之一。
而此刻，听着林母的愧疚，周茂临神情平静，反而安抚：“妈，人各有志，没事的。”
话出口，周茂临又反应过来，自己以后得改改称呼了。
没跟林母多聊，周茂临很快进了厨房。
做好饭菜，刚把菜端上桌。
林若菡的身影也踏入了院子。
自从第一次带那位苏铠回来，被林母骂出去后，林若菡这两天就不再带人回家了。
四目相对，林若菡沉声先开了口：“茂临，我有话和你聊聊。”
周茂临静静看她，最终擦擦手上的水渍，跟她进了屋子。
关上房门后，他抬眼看她，双眸平静无澜：“什么事。”
林若菡背脊挺拔，语气却有些歉疚。
“当年出国前，我向你承诺回来就领证，这话依然作数，我不是言而无信的人。”
听着这话。
周茂临眼底闪过不解：“那苏铠同志呢？”
林若菡敛了神色，然后告诉他。
“这事我也跟苏铠聊过了，他很大度，所以我们可以学外国人开放式婚姻，怎么样？”
周茂临听到这新鲜词，不明所以：“这是什么意思？”
“就是我们可以领证，但是感情上互不干涉。”林若菡说。
原来出国一趟，连找小三都能说得如此理直气壮。
周茂临愣了好久。
随后，他笑了出来：“我不接受。”
听到周茂临的拒绝，林若菡皱了皱眉。
“茂临，我知道你这四年不容易，所以我感激你，报答你。”
“我会和你领证，等我城里研究所的家属院分配下来了，我也可以带你一起去城里，给你安排一份体面的工作。”
“但感情是不能勉强的，再多的我给不了你……”
林若菡说得诚恳。
可她话里话外，都是周茂临奢求着她的感情。
周茂临听在耳里，摇头：“你误会了，我从来不求这个，我的意思是……”
他的意思是，他们不必领证了。
可林若菡已经没心思多听：“你好好想一下，我是真心替你考虑的。”
说完，她直接出了门。
小舅子已经坐在桌边，喊：“姐，你去哪儿？不吃饭了吗？”
“我今晚不在家住。”
林若菡说完就要走，谁料，迎面却碰上刚回家的林父。
两人对视，她踏步还要走。
林父却叫住她：“你要是敢去找那个野男人，我们林家，就没你这个女儿！”
父亲的威胁，让林若菡不得不顿住脚步。
林若菡忍不住辩驳：“爸，请你尊重一下苏铠。”
林父神色怒道：“尊重？那你尊重过茂临吗？”
“我告诉你，我们林家的女婿，只有周茂临一个！”
话音落地，林若菡沉默很久，最后抬头沙哑地回答：“我知道了。”
林若菡这晚，终究还是留在了家里。
饭后，林父林母都有意撮合她与周茂临和好，安排两人睡一间房修复感情。
屋子里很安静。
看见林若菡黑沉的脸色，周茂临主动直接从柜里拿出被褥要打地铺。
“你睡炕吧，我睡地上。”
林若菡拦住了他，神色隐晦：“一起睡吧，天寒地冻，打地铺要冻坏身子的。”
听到这话，周茂临动作一僵。
林若菡紧接着接过他手里的被褥，在炕上铺好。
“咱们各睡各的，互不影响。”
那态度，怕是周茂临占了她便宜似的。
周茂临只是笑了笑，没再多说什么，兀自上了炕。
夜里，屋子很暗。
看着周茂临背过身熟睡的身影，林若菡叹了口气。
周茂临这些年在家务农，她早就和他没任何共同语言了。
可一边是责任，一边是真爱，她哪个都没法舍弃。
一夜同床异梦。
次日。
村里来了通知，说林若菡研究所的家属院名额已经确定下来了，让林若菡去城里选房。
在林若菡要出发时。
林父当即瞥了一眼周茂临：“我们老年人不懂这些，茂临，你跟着若菡一起去城里看看房吧。”
原本正在厨房择菜的周茂临怔了下，他本想拒绝，可看着满眼沧桑的林父，到底还是点头应下。
途中，两人一路无言。
到了分房所，有人热情迎上来。
林若菡介绍：“这是郑同志，茂临，对房子有什么要求你们尽管和他提就是了，我研究所里还有点事，等忙完过来接你一起回去。”
“好。”周茂临点点头。
林若菡便很快走了。
这时，郑同志给他倒了杯热茶，坐下来。
周茂临捧起热茶，缓缓开口。
“她妈双腿不便，最好是一楼，光线通风要好。”
“她弟弟还在上学，不知道这里离学校远不远啊？”
……
他提了一大堆，对方都记了下来。
直到最后，那位郑同志又问：“那林同志丈夫，你自己有什么要求？”
闻言，周茂临一愣，随即他摇头解释。
“我不是林若菡丈夫，另外，这房子我也不会住进来。”
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